La consultora de cosméticos Lush habla de los potenciales en la agricultura de la Música de las Plantas

No te pierdas este artículo en el que hablamos con Tarek Amin, especialista en agricultura de Lush Cosmetics formado en agroecología y desarrollo rural. Comparte con nosotros su experiencia en el uso del Bamboo en la agricultura.

Terrier:

Hola Tarek y muchas gracias por estar con nosotros. ¿Qué haces en Lush Cosmetics?

Tarek:

Mi principal objetivo en Lush es eliminar progresivamente el uso de pesticidas altamente peligrosos de la cadena de suministro de Lush. Es un proceso progresivo que requiere una colaboración sostenida con los proveedores y los cultivadores.

De hecho, la razón por la que conseguí el Bamboo fue responder a esta pregunta: ¿las plantas enfermas o vulnerables cantan de forma diferente a las plantas sanas? Si es así, ¿en qué sentido?

Terrier:

¿Podrías contarnos algunas experiencias con la Música de las Plantas?

Tarek:

He cultivado «accidentalmente» plantas de papaya a partir de semillas obtenidas de una fruta que había comprado. Intenté hacer un aclareo eliminando las plantas más débiles. Cuando utilicé el dispositivo Bamboo en la planta más grande que no había cortado, emitió un sonido parecido a un grito. Sonó como miedo, queja y conmoción y después de este breve sonido permaneció en silencio.

Curiosamente, después de nuestra charla estuve meditando por la noche y dejé el Bamboo conectado a la misma planta. Al principio se mostró reacio a producir sonido, pero luego empezó a producir notas más consistentes y suaves.

Terrier:

¿Las plantas que se reproducen con fines comerciales son menos consistentes que las silvestres? En mi experiencia he visto que a veces las plantas con flores para belleza compradas en la floristería a menudo no dan juego y necesitan unos días para aprender a utilizar el aparato.

Tarek:

Los clones, o plantas genéticamente idénticas, han mostrado menos coherencia con la música que producen que las plantas espontáneas de la misma especie. Lo he visto en la lavanda y en el orégano.

Terrier:

¿Has descubierto diferencias de sonido entre las plantas al sol y las plantas a la sombra?

Tarek:

La lavanda es famosa por ser una planta amante del sol. Incluso cuando la tierra estaba visiblemente húmeda, algunas plantas sonaban enfadadas, como si gritaran «déjame en paz».

Un toque suave persuadió poco a poco a esta planta para que cantara de forma más constante.

Cuando la planta se encuentra en condiciones de calor extremo y está totalmente expuesta al sol, necesita trabajar más, o en términos más científicos, utilizar energía para mantener estable su contenido de agua. Para que no se seque y muera de calor. Una planta a pleno sol a más de 40 grados, con el suelo no protegido por mantillo, tiene menos agua disponible que una planta que esté parcialmente a la sombra de un árbol, y sostenida por las raíces de éste. Entiendo que la disponibilidad de agua es un factor determinante para los sonidos emitidos por la planta cuando está conectada al aparato.

Terrier:

¿Podrías compartir algunas experiencias que hayas tenido en todo el mundo?

Tarek:

Los agricultores, o en general las personas que trabajan con plantas independientemente de sus sistemas de creencias, no mostraron mucho escepticismo; de hecho, todos ellos estaban ansiosos por escuchar lo que las plantas tenían que decir e intentaron interpretar la emoción que la planta transmitía a través de la música.

Una situación reciente con un vendedor: Fijé el aparato al orégano de un campo tratado con herbicidas. Me dijo «parece que está sola».

El campo ha sido tratado con herbicidas, y había muchas malas hierbas muertas alrededor del orégano. El orégano en sí es una planta espontánea, y requiere diversidad para prosperar.

De hecho, con las plantas muriendo a su alrededor y los microbios del suelo comprometidos por la aplicación del herbicida, la planta experimentaría soledad o echaría de menos la presencia de otros individuos. Sólo recientemente estamos empezando a comprender la dinámica que se produce entre las distintas especies dentro de sus zonas radiculares, más allá de la competencia, sino más bien en términos de colaboración entre especies vegetales que ocupan naturalmente el mismo bioma.

Mucho de esto depende de la intuición y las observaciones. La clave que he sacado de esta experiencia hasta ahora es que hay plantas que se expresan plena y coherentemente, y esta expresión puede equipararse al habla, las plantas intentan explicarnos cosas sobre sí mismas y sobre los paisajes en los que viven. Hay plantas que no se expresan debido a la escasez de agua, el estrés, los traumas u otros factores. En cuanto al ejemplo anterior sobre los clones, mi teoría sería la siguiente: la planta comparte un espacio con cientos de otras plantas que comparten exactamente la misma genética, la planta se preguntaría entonces «¿quién soy realmente? ¿Qué me diferencia?». Entonces, ¿no sería posible que la capacidad de la planta para expresarse, y aprender las formas más complejas de hacerlo, dependiera de alcanzar un sentido de individualidad?

Terrier:

Este concepto suena a contracorriente. De hecho, ahora muchos científicos afirman que las plantas no son individuos aislados, sino un grupo de plantas. Parecen vivir en una conciencia global. No tienen sentido de la individualidad, sino de grupo.

Tarek:

Creo que una planta que expresa individualidad no significa que no se perciba a sí misma como miembro de un grupo mayor. Tengo que hacer varios experimentos más, pero cuanto más consigue una planta este sentido de la individualidad a medida que aprende a expresarse de formas más complejas, más vulnerable se vuelve. Aún no está confirmado, y espero poder demostrar que no es así.

Del mismo modo, una planta que ha sido podada o cortada se sentiría traumatizada por la amenaza inmediata a su existencia, o por el impedimento del ciclo vital natural de la planta. Este sentimiento de pérdida afectaría a su autoexpresión si se sintiera incompleta. He sido testigo de ello en rosales que encontré en Grasse (Francia). Las rosas con ramas trenzadas (una práctica antigua) tenían más consistencia e incluso cantaban maravillosamente, que las que estaban podadas. Curiosamente, cuando le dije a mi colega que la trenzada era mejor, la planta podada dejó de cantar, como expresando lo que conocemos como «celos».

Nuevas investigaciones han establecido vínculos entre la capacidad de las plantas para absorber y utilizar distintos nutrientes y su vulnerabilidad al ataque de plagas/enfermedades. Una teoría interesante es que los insectos y patógenos que atacan a las plantas están eliminando activamente a los individuos no aptos, devolviendo así el nutriente que estas plantas «no aptas» han absorbido para devolverlo al suelo, permitiendo así que otros individuos aptos crezcan y prosperen. La naturaleza puede ser muy pragmática en ese sentido. Una planta crece para desarrollar una flor que es fecundada por los polinizadores para crear el fruto y la semilla, la semilla es la clave para la continuidad de la vida y la existencia de esta especie. Ahora bien, si una planta es incapaz de cumplir este ciclo vital, será un despilfarro de nutrientes y energía, y en la naturaleza no hay despilfarro, sino renovación, reciclaje y renacimiento. Por el contrario, las plantas fuertes y bien nutridas son capaces de defenderse de los ataques de plagas y enfermedades sintetizando sustancias químicas que reaccionan inmediatamente a estos ataques, o incluso ser tan ricas en nutrientes que los insectos herbívoros sólo consumirían una pequeña cantidad del tejido vegetal, o emitir señales olfativas que repelen a los insectos, por ejemplo. En cambio, una planta débil emitiría señales olfativas que atraerían a los insectos herbívoros.

Entonces, ¿cómo correlacionamos la señalización molecular de las plantas con la música de las plantas?

¿Cómo podemos comprender los matices del habla de las plantas?

¿Cómo puede la capacidad de la planta para expresarse guiar nuestras prácticas de gestión de forma que nos beneficien a nosotros y a la planta sin que queden «esclavizadas»?

Lo que he aprendido hasta ahora es una ínfima parte del conocimiento que hay por explorar.

Terrier:

Gracias por compartir con nosotros tus conocimientos. Estaremos encantados de seguir investigando juntos.

Tarek:

De nada, ¡encantado de colaborar contigo!