A consultora de cosméticos da Lush fala sobre as potencialidades da Music of the Plants na agricultura

Não percas este artigo em que falamos com Tarek Amin, especialista em agricultura da Lush cosmetics com formação em agro-ecologia e desenvolvimento rural. Partilha connosco a sua experiência na utilização do Bamboo na agricultura.

Terrier:

Olá Tarek e muito obrigado por teres ficado connosco. O que estás a fazer na Lush Cosmetics?

Tarek:

O meu principal objetivo na Lush é eliminar gradualmente o uso de pesticidas altamente perigosos da cadeia de fornecimento da Lush. É um processo progressivo que requer uma colaboração sustentada com os fornecedores e os produtores.

Na verdade, a razão pela qual comprei o Bamboo foi para responder a esta pergunta: as plantas doentes ou vulneráveis cantam de forma diferente das plantas saudáveis? Se sim, em que sentido?

Terrier:

Podes contar-nos algumas experiências com a Music of the Plants?

Tarek:

Cultivei “acidentalmente” plantas de papaia a partir de sementes obtidas de um fruto que tinha comprado. Tentei fazer um desbaste, retirando as plantas mais fracas. Quando usei o dispositivo Bamboo na planta maior que não cortei, ela produziu um som semelhante a um grito. Parecia medo, queixa e choque e, após este breve som, ficou em silêncio.

Curiosamente, depois da nossa conversa, eu estava a meditar à noite e deixei o Bamboo ligado à mesma planta. No início estava relutante em produzir um som, mas depois começou a produzir notas mais consistentes e suaves.

Terrier:

As plantas que são reproduzidas para fins comerciais são menos consistentes do que as selvagens? Na minha experiência, tenho visto que, por vezes, as plantas com flores para beleza compradas na florista muitas vezes não brincam e precisam de alguns dias para aprender a usar o aparelho.

Tarek:

Os clones, ou plantas geneticamente idênticas, têm mostrado menos consistência com a música que produzem do que as plantas espontâneas da mesma espécie. Já vi isso na alfazema e nos orégãos.

Terrier:

Já descobriste diferenças de som entre plantas ao sol e plantas à sombra?

Tarek:

A alfazema é famosa por ser uma planta que adora o sol. Mesmo quando o solo estava visivelmente húmido, algumas plantas pareciam zangadas, como se estivessem a gritar “deixa-me em paz”.

Um toque suave persuadiu lentamente esta planta a cantar de forma mais consistente.

Quando a planta está sob condições de calor extremo e está totalmente exposta ao sol, precisa de trabalhar mais ou, em termos mais científicos, usar energia para manter o seu conteúdo de água estável. Assim, não seca e não morre com o calor. Uma planta em pleno sol a mais de 40 graus, com o solo não protegido por cobertura vegetal, tem menos água disponível do que uma planta parcialmente sombreada por uma árvore e apoiada pelas raízes da árvore. Compreendo que a disponibilidade de água é um fator determinante para os sons emitidos pela planta quando ligada ao dispositivo.

Terrier:

Podes partilhar algumas experiências que tiveste a nível mundial?

Tarek:

Os agricultores ou, em geral, as pessoas que trabalham com plantas, independentemente das suas crenças, não mostraram muito ceticismo. Na verdade, todos eles estavam ansiosos por ouvir o que as plantas tinham para dizer e tentaram interpretar a emoção que a planta estava a transmitir através da música.

Uma situação recente com um vendedor: Coloquei o aparelho em orégãos num campo que tinha sido tratado com herbicidas. Ele disse: “Parece solitária”.

O campo foi tratado com herbicidas e havia muitas ervas daninhas mortas à volta dos orégãos. Os orégãos são uma planta espontânea e precisam de diversidade para se desenvolverem.

De facto, com as plantas a morrerem à sua volta e os micróbios do solo comprometidos devido à aplicação do herbicida, a planta sentiria solidão ou a falta da presença de outros indivíduos. Só recentemente começámos a compreender as dinâmicas que ocorrem entre diferentes espécies nas suas zonas radiculares, para além da competição, mas mais em termos de colaboração entre espécies vegetais que ocupam naturalmente o mesmo bioma.

Muito disto depende da intuição e das observações. A minha principal conclusão desta experiência até agora é que há plantas que se expressam plena e consistentemente, e esta expressão pode ser equiparada à fala, as plantas tentam explicar-nos coisas sobre si próprias e sobre as paisagens em que vivem. Há plantas que não se expressam por falta de água, stress, traumas ou outros factores. Em relação ao exemplo acima sobre os clones, a minha teoria seria a seguinte: a planta partilha um espaço com centenas de outras plantas que partilham exatamente a mesma genética, a planta perguntar-se-ia então “quem sou eu, realmente? O que é que me distingue?” Então, não seria possível que a capacidade da planta para se expressar e aprender as formas mais complexas de o fazer dependesse da obtenção de um sentido de individualidade?

Terrier:

Este conceito parece estar em contra-tendência. De facto, atualmente, muitos cientistas afirmam que as plantas não são indivíduos isolados, mas sim um grupo de plantas. Parece que vivem numa consciência global. Não têm um sentido de individualidade, mas um sentido de grupo.

Tarek:

Penso que uma planta que exprime individualidade não significa que não se perceba como membro de um grupo maior. Preciso de fazer mais experiências, mas quanto mais uma planta atinge este sentido de individualidade, à medida que aprende a expressar-se de formas mais complexas, mais vulnerável se torna. Ainda não está confirmado, e espero poder provar que não é o caso.

Da mesma forma, uma planta que tenha sido podada ou cortada ficaria traumatizada pela ameaça imediata à sua existência, ou pelo impedimento do ciclo de vida natural da planta. Este sentimento de perda pode afetar a sua auto-expressão, caso se sinta incompleta. Testemunhei isto em roseiras que encontrei em Grasse, em França. As rosas com ramos entrançados (uma prática antiga) eram mais consistentes e até cantavam lindamente do que as que tinham sido podadas. Curiosamente, quando disse ao meu colega que a trançada era melhor, a planta podada deixou de cantar, como se expressasse o que conhecemos como “inveja”.

Novas investigações estabeleceram ligações entre a capacidade das plantas para absorver e utilizar diferentes nutrientes e a sua vulnerabilidade ao ataque de pragas/doenças. Uma teoria interessante é a de que os insectos e os agentes patogénicos que atacam as plantas estão ativamente a remover os indivíduos impróprios, trazendo assim de volta os nutrientes que estas plantas “impróprias” absorveram para os devolver ao solo, permitindo assim que outros indivíduos aptos cresçam e prosperem. A natureza pode ser muito pragmática nesse sentido. Uma planta cresce para desenvolver uma flor que é fertilizada por polinizadores para criar o fruto e a semente, a semente é a chave para a continuidade da vida e a existência desta espécie. Ora, se uma planta não for capaz de cumprir este ciclo de vida, será um desperdício de nutrientes e energia, e na natureza não há desperdício, mas sim renovação, reciclagem e renascimento. Pelo contrário, as plantas fortes e bem nutridas são capazes de se defender dos ataques de pragas e doenças, sintetizando substâncias químicas que reagem imediatamente a esses ataques, ou mesmo sendo tão ricas em nutrientes que os insectos herbívoros só consumiriam uma pequena quantidade do tecido vegetal, ou emitindo sinais olfactivos que repelem os insectos, por exemplo. Em vez disso, uma planta fraca emitiria sinais olfactivos que atrairiam os insectos herbívoros.

Então, como é que correlacionamos a sinalização molecular das plantas com a música das plantas?

Como é que podemos compreender as nuances do discurso da planta?

Como é que a capacidade de expressão da planta pode orientar as nossas práticas de gestão de uma forma que nos beneficie a nós e à planta, sem que esta seja “escravizada”?

O que aprendi até agora é uma pequena fração do conhecimento que existe para explorar.

Terrier:

Obrigado por partilhares connosco os teus conhecimentos. Teremos todo o gosto em continuar esta investigação em conjunto.

Tarek:

Não tens de quê, é um prazer colaborar contigo!